Nhận định phong độ
Liverpool vừa trải qua một vòng đấu đầy căng thẳng trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Với 59 điểm, đoàn quân của HLV Arne Slot hiện vẫn nắm giữ vị trí thứ 5 — vị trí cuối cùng đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới. Khoảng cách mong manh với Bournemouth khiến người hâm mộ The Kop đã có lúc phải thấp thỏm, đặc biệt khi Bournemouth tiến rất gần tới chiến thắng trước Man City ở trận đấu diễn ra giữa tuần.
Đội bóng của HLV Andoni Iraola đã dẫn trước phần lớn thời gian trận đấu và chỉ đánh rơi chiến thắng ở phút bù giờ cuối cùng sau bàn gỡ của Erling Haaland. Kết quả ấy không chỉ khiến Man City gần như chính thức buông cuộc đua vô địch với Arsenal mà còn vô tình giúp Liverpool nắm lợi thế lớn hơn trong cuộc chiến top 5. Thay vì chỉ hơn Bournemouth 1 điểm, Liverpool giờ đã tạo ra khoảng cách 3 điểm cùng lợi thế đáng kể về hiệu số bàn thắng bại.
Điều đó đồng nghĩa nhiệm vụ của Liverpool ở vòng cuối trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Chỉ cần giành ít nhất 1 điểm, họ sẽ chắc chắn giữ được vị trí trong Top 5 mà không cần quan tâm tới kết quả của các đối thủ cạnh tranh. Ngay cả trong trường hợp thất bại, Liverpool vẫn có lợi thế khi đang hơn Bournemouth tới 6 bàn về hiệu số — khoảng cách không dễ san lấp chỉ sau một vòng đấu.
Ở chiều ngược lại, Brentford cũng bước vào trận đấu này với động lực không hề nhỏ. Chiến thắng của Chelsea trước Tottenham ở vòng 37 khiến cuộc đua giành các suất dự cúp châu Âu trở nên cực kỳ phức tạp. Brighton hiện chiếm ưu thế trong cuộc cạnh tranh tấm vé Europa League, nhưng nếu họ không thắng MU, cơ hội hoàn toàn có thể mở ra cho Brentford.
Trong bối cảnh Sunderland đối đầu trực tiếp Chelsea, Brentford hiểu rằng chiến thắng trước Liverpool có thể giúp họ tạo nên cú bứt phá ngoạn mục vào phút cuối của mùa giải. Chính vì vậy, “Bầy ong” chắc chắn sẽ nhập cuộc với quyết tâm rất lớn tại Anfield.
Dẫu vậy, phong độ gần đây của Brentford lại khiến người hâm mộ đội bóng này khó có thể yên tâm. Trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thầy trò HLV Keith Andrews chỉ giành được đúng 1 chiến thắng — trước West Ham, đội bóng đang nằm trong nhóm cuối bảng. Ở 8 trận còn lại, Brentford hòa tới 6 và thua 2, cho thấy sự thiếu ổn định kéo dài trong giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.
Với lợi thế sân nhà, kinh nghiệm ở những trận cầu áp lực cao cùng mục tiêu rõ ràng hơn, Liverpool vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đáng kể. Nếu thi đấu đúng khả năng, The Kop hoàn toàn đủ sức giành kết quả tích cực để khép lại mùa giải bằng tấm vé trở lại Champions League.
Đội hình dự kiến
Đội nhà
(4-2-3-1): Mamardashvili; Jones, Kerkez, Van Dijk, Gomez; Gravenberch, Mac Allister; Ngumoha, Szoboszlai, Salah; Gakpo.
Đội khách
(4-4-2): Kelleher; Kayode, Ajer, Collins, Lewis Potter; Yarmoliuk, Jensen, Hickey, Damsgaard; Thiago, Schade.